Qué es
PTP (Precision Time Protocol), normalizado como IEEE 1588, distribuye un reloj común y preciso a través de una red Ethernet.
Con marcado de tiempo por hardware en la tarjeta de red y conmutadores compatibles con PTP, sincroniza los dispositivos finales de toda una LAN con una precisión inferior al microsegundo.
Es la base temporal que permite a SMPTE ST 2110 enviar vídeo, audio y datos auxiliares sin compresión como flujos IP independientes y recombinarlos sin pérdidas en el destino.
Cómo funciona
Un dispositivo de la red se elige como Grandmaster Clock (reloj maestro principal) y distribuye mensajes de sincronización a intervalos regulares.
Los conmutadores compatibles con PTP añaden marcas de tiempo al paso de los paquetes: cada dispositivo final conoce así la hora del maestro y el tiempo de residencia de cada paquete en la red.
Los dispositivos finales ajustan sus relojes locales para coincidir con ella. El estándar IEEE 1588 define dos perfiles principales: el perfil por defecto y SMPTE ST 2059-2 (un perfil de medios que se utiliza en las plantas de broadcast para los flujos ST 2110).
Por qué importa
El AV sobre IP sin compresión solo funciona si todos los dispositivos finales comparten un reloj común con precisión inferior al microsegundo.
Sin PTP, un flujo de vídeo ST 2110-20 y el flujo de audio ST 2110-30 que le corresponde llegan con una deriva que se acumula hasta convertirse en un error visible de sincronía labial.
El coste es que la red debe ser compatible con PTP de extremo a extremo: cada conmutador del trayecto tiene que admitir la función de reloj de frontera (boundary clock) o de reloj transparente (transparent clock).
PTP se convierte así en una partida propia de la especificación de red, y no en un añadido de última hora.
PTP frente a NTP
Es una confusión frecuente. NTP (Network Time Protocol) es el protocolo estándar de sincronización horaria de Internet: alcanza una precisión de milisegundos en una LAN típica y de decenas de milisegundos a través de la Internet pública.
Eso basta para los registros, las marcas de tiempo de los archivos y la mayoría de los usos a nivel de aplicación. No basta para la sincronización de vídeo por debajo de un fotograma, que es donde PTP justifica su complejidad.
Las plantas de broadcast ejecutan PTP para los flujos de medios y NTP para todo lo demás, en la misma red o en redes separadas.
PTP e IPMX
IPMX, la variante ProAV de ST 2110 impulsada por la AIMS Alliance, hace que PTP sea opcional en lugar de obligatorio.
La razón es operativa: la mayoría de los despliegues de salas de control y ProAV no necesitan sincronización inferior al microsegundo, y forzar PTP en todas las instalaciones eleva sustancialmente el listón de especificación de los conmutadores.
El PTP opcional es una de las decisiones deliberadas de IPMX que hacen que el estándar sea más fácil de desplegar fuera de las instalaciones de broadcast.
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